桃花岛古称桃花山，又名白云山，位于舟山群岛东南部穿山半岛以东海域，介于虾峙岛与登步岛之间(北纬29‘48，一29‘52’)，东濒东海大陆架洋鞍渔场，北距沈家门约11．6千米，离穿山半岛近岸约16千米。与东北方的普陀山。、朱家尖及岛西南的六横、虾峙诸岛由北至南列成一线，为舟山港、穿山港的天然 屏障.
    桃花岛开发历史悠久，据岛上客浦遗址及有关古籍记载证实，早在春秋战国时期岛上就有人类活动。秦汉时徐福、安期生也曾先后来过岛上隐居、炼丹，寻求长生不老之药。宋乾道《四明图经》记载：“桃花山，在县东南一百二十里，耆老相传，安期先生学道炼丹于此，尝以醉墨洒于山石上，遂成桃花纹，奇形异状，宛如天然，人多取之，以为珍玩，故山号桃花，而乡名安期实出于此”.
    宋时，岛上建桃花庄，名气渐增。岛上的寺院、碑塔等人文景观和金沙、碧海等山海风光融合一体，因而也吸引了一些文人墨客来此赏景、赋诗。宋朝大文豪苏东坡在《送冯判官至昌国》诗中有云“兰山摇动秀山舞，小白桃花半吞吐”。“桃花”指的即是桃花岛。清朝康熙年间的定海知县缪燧在《桃花山》中写道：“年年春风吹，不见花盈野；彭泽纪桃源，幽趣我心焉”。可见，缪燧把桃花山比作是东晋陶渊明笔下的桃源山。道光年间奉檄来舟山处理英军撤兵后事的著名学者朱绪曾更是认为桃花岛的风景可与武陵媲美。并题《桃花山》诗赞曰：“墨痕乘醉洒桃花，石上斑纹烂若霞；浪说
武陵春色好，不曾来此泛仙槎”。
    岛上多为山丘，经历代围涂筑堤，约有6000余亩沿海平地沃土。岛北部为海积平地和低丘，南部为低山高丘，山岭陡峭，山顶多露岩，奇峰怪石随处可见。土质较薄，山间草木多从岩缝间蔓生，景观奇特。岛中部、南部的1—U谷地段和山麓土质较厚，水源充足，林木生长茂密。岛体中部宽，两端窄，犹如一朵盛开的桃花。东西长约11．5千米，南北宽约6．5千米，面积约42平方千米。岛中部偏南的对峙山海拔539．7米，是舟山群岛的最高峰。此山群峰兀立，支脉向东、南、西、．北四周伸延，组成峰峰相连，冈
峦参差，群峰起的奇特山海景观。岛四周为桃花港、乌沙水道和蛏子港合围，海岸线长50：6千米，岸线曲折多致，岙口狭窄，南岸在断层海岸上，经海浪潮流的不断“加工”，形成了典型的海蚀地貌，陡崖峭壁环立、奇石异洞遍布。东部沿岸多岬角海湾，堆积了地质史上近期沉积物一砾石和黄沙；西北和北部沿岸较平缓，围有大片海涂，为发展现代化海水养殖的上佳选地。岛上龙头坑与沙角里之间，有一长约1370米，宽约400米的大沙滩，称塔湾金沙，俗称为千步大沙，为舟山群岛第二大沙滩，具有建设海滨度假疗养基地和海上、沙滩运动场地的良好条件。东南角有一长约520米、宽约50米的砾石滩，俗称乌石子滩，其独特的景致为千岛众多砾石滩所少有。介于虾峙岛与桃花岛之间的虾峙门水道(又叫桃花港)，由于沿岸海崖陡峭，水动力能量较强，潮差较大，潮流沿海峡性航道进出，流速在3．5—4．5节，航道深而不淤，平均深度在50米以上，最深处达125米，是舟山港最深的航门，为万吨级以上巨轮进出舟山港、宁波港的主航道。岛北的清滋门，水深在10至50米之间，近桃花岛一侧，岸滩稳定，可利用的深水岸线达5000余米，后缘陆域平地纵深100—1500余米，具备建设渔港的良好条件，现为舟山市国家级四大渔港之一。
    桃花岛属亚热带季风区，具有明显的东海大陆架近岸海洋性气候特征，冬暖夏凉，雨量充沛，地带性植被以常绿林为主，山地植被覆盖率高达90％以上，树木花卉资源十分丰富。据有关部门勘查统计有植物种类73科556种。皇松，马尾松遍长全岛，又有成片的枫林，夹杂着麻栎、檀、榆、桉和沙朴、榔榆等品种。其中属国家保护范围的有舟山新木姜子、普陀樟、毛红椿、全绿冬青、苦木、槟柃、水杉和日本珊瑚等十几种稀有珍贵树种，尤其在对峙山南麓沿桃花港近岸谷地，汇聚着上百种名贵树木和花草，一年四季郁郁葱葱，芳香馥郁，百鸟争鸣。
    金庸先生《射雕英雄传》中有叙：“……两人转行向东，到了舟山后，雇了一艘船，出崎头洋后，到虾峙……向北……船将近岛，郭靖已闻到海风中夹着扑鼻花香，远远望去，岛上郁郁葱葱绿、一团黄、一团紫，端的是繁花似锦。黄团‘这里的景致好吗?’郭靖叹道‘我一生未见过这么美、这么好看的花。’黄蓉甚是得意，笑道：‘若是阳春三月，岛上桃花盛开，那才叫好看呢’。”桃花岛岛屿植被覆盖率之高和品种群落之多，为全省诸海岛之冠，故有海岛植物园和绿色长廊之誉。为典型的亚热带海岛型植被分布地。这一带有可开发作盆景的花木达40余种，品种优良，尤以黄杨树为最多。花卉不下十几种，兰花遍长全岛各地，品种优良，居舟山全市之冠。所产水仙，花球大、花蕾多，香气浓郁，为名誉国内外的普陀水仙花的主要产地之一，外销日本和东南亚诸国。桃花岛还是浙江名茶——普陀佛茶生产的主要基地。
    桃花岛风景旅游资源丰富，类型齐全，根据近年来有关专家的调查综合，计有八大类19种。海、沙、石、礁、洞、壁、溪、滩、山、花、林、鸟等自然景观与寺、庙、、军事遗址、历史纪念地、名人碑刻等人文景观互为辉映，相得益彰。桃花岛旅游资源质量品位较高，经初步划分、评估，全岛由桃花峪、安期峰、大佛岩、塔湾金沙、悬鹁鸪岛、桃花港沿岸景带等6大景区组成。有弹指峰、东海神珠、桃花寨、白雀寺、圣岩寺、含羞观音、仙人桥、黄药师居室、清音洞等60多处景点。以旅游度假休闲为主题，以佛、道及金庸武侠文化为内涵的定位，使桃花岛的旅游具备了鲜明的个性和特色。岛上的许多景点，如最高峰对峙山的圣岩寺，秦汉时炼丹家安期生曾幽居修炼的炼丹洞，岛东
首鹁鸪门的千年梅树桩，岛西北的大佛岩，在干岛海山景观中独具特色。岛上渔业发达，历年产各种海水产品多在2万吨以上；浅海港湾众多，渔乡奇诡的乡情民俗，具有开发渔乡特色旅游的丰富资源。武侠小说大师金庸的《射雕英雄传》和《神雕侠侣》又给桃花岛增添了美妙神奇的色彩，桃花岛发掘金庸武侠文化广博精深的内涵，开辟独具特色的武侠文化旅游，正吸引九州游人来桃花岛访古、觅跻胜。